In tijden waarin de woningprijzen de lucht in schieten, heeft Damian Gordon, een 36-jarige gezondheidsprofessional uit New South Wales, Australië, een bijzondere manier gevonden om zijn droomhuis te financieren. Door gebruik te maken van het “Return and Earn”-programma, waarbij je tien cent krijgt voor elke ingeleverde fles of blik, doet hij niet alleen iets goeds voor het milieu, maar vangt hij ook aardig wat centen op.
Een toevallige ontdekking met verrassende bijwerkingen
Damian begon afval verzamelen eigenlijk om wat afstand te nemen na een lange dag werken. Tijdens wandelingen langs de kust van New South Wales merkte hij al snel dat hij niet kon negeren hoeveel afval er op het strand lag. “Ik had zo’n vlakbij gelegen ‘Return and Earn’-programma in New South Wales in mijn achterhoofd,” vertelt Damian (een beetje toevallig, maar het veranderde al snel zijn kijk op afval). Hij besloot het serieus te gaan aanpakken en stopte lege blikken, glazen flessen en plastic containers in zijn zak om de stranden en parken netjes te houden.
Met behulp van zogenaamde “reverse vending machines” leverde hij al die containers in op verschillende plekken: van stranden en parken tot evenementen en muziekfestivals. Vooral na festivals vond hij vaak een hoop afval dat hij vervolgens kon recyclen.
Financiële winsten dankzij slim recyclen
Een spectaculaire doorbraak kwam in 2017 toen Damian na een festival maar liefst 40.000 recyclebare containers inzamelde. Daarmee verdiende hij $4.000. In de loop van de jaren groeide zijn spaarruimte flink: na drie jaar had hij al $20.000 bij elkaar gespaard, en na zeven jaar ging het bedrag zelfs naar $45.000. Dit geld zette hij in als aanbetaling voor een huis met twee slaapkamers.
Naast dat hij met recyclen aardig wat geld verdiende, vond Damian op zijn weg ook spullen die hij kon hergebruiken voor in zijn nieuwe stek. Zo scoorde hij een koelkast, magnetron, sapcentrifuge en zelfs een bedframe, die nu allemaal een plekje hebben in zijn huis.
De tocht gaat verder
Hoewel Damian inmiddels zijn droomhuis heeft kunnen kopen, stopt hij niet met recyclen. Hij gaat door met het inzamelen van spullen, omdat hij zo geleidelijk zijn hypotheek aflost. “Ik ben nu lekker bezig met het afbetalen van mijn droomhuis, één fles per keer,” zegt hij zelf. Zijn aanpak is niet alleen slim qua financiën; hij helpt er ook voor te zorgen dat onze gezonde omgeving wat schoner blijft en laat anderen zien dat het ook anders kan.
In een land waar meer dan een derde van de huizen al boven de $1 miljoen gaat, biedt het verhaal van Damian hoop en inspiratie voor iedereen die denkt dat een eigen huis gewoon niet haalbaar is. Het laat zien dat met een beetje creativiteit en doorzettingsvermogen ook kleine acties tot flinke resultaten kunnen leiden.
Damian Gordon laat écht zien hoe je met individuele inzet niet alleen jezelf, maar ook de maatschappij kunt helpen. Zijn toewijding om te recyclen herinnert ons eraan dat duurzame keuzes zowel iedereen (voor de aarde als voor onze portemonnee) ten goede komen. Misschien is het wel tijd voor ons om eens te kijken hoe we met elk flesje ons steentje kunnen bijdragen.
